タコノマクラ　Clypeaster japonicus Doederlei

棘皮（きょくひ）動物、ウニ鋼、タコノマクラ目、タコノマクラ亜目、タコノマクラ科

表面はびっしりと棘で覆われ、花びらのような模様があり、一つの花びらだけ前端が開いている。
花びらの中心部分に５つの生殖孔がある。腹面の中央が口、その端っこが肛門。
口の部分にむかって５つの食溝が走っている。傷付いたり死んだりすると赤色から緑色に変わる。
大きさは約１０cm程。低潮線〜水深５０mまでの砂地に生息、
砂の上の海藻、微生物などを摂取。移動は極めてのろい。

上の写真のタコノマクラは、まだ細かい棘が残っている状態です。
棘をきれいに取り除き漂白すれば、美しい陶器のような白肌があらわれます。

初めて目にする人は、貝殻の一種だと勘違いすることが多いようです。

私が初めてタコノマクラという存在を知ったのは１８才の時です。 場所は北海道の長万部（おしゃまんべ）の浜辺でした。 ふと渡された不思議な物体。 「白くて、まあるくて‥この真ん中にあるお花模様は‥？ナ、ナニコレ？」 名前はタコノマクラだという。 私は、生まれて初めて目にした、このヘンテコな生きものの存在に強い衝撃を受け、何だか説明のつかない運命みたいなものを感じたのです。以来ずっと、このふしぎな海の生きもの（宇宙人のビスケットと勝手に命名）は私の宝物でした。 その後、図書館で関連書を読んでいくうちに、タコノマクラはウニやヒトデの仲間だということ、そして形は似ているけどカシパンにもいろんな種類があるということを知りました。長万部で拾ってきたものは、どうやら「ハスノハカシパン」というものだったようです。蛸の枕だとか、蓮の葉菓子パンだとか、ブンブクチャガマだとか、おかしな名前ばかりつけられてしまう棘皮動物たち‥。

ネクロフィリアというのでしょうか‥こういった、石灰質（骨）の質感、自然が生み出した不思議な造形美、 そしてもの言わぬ永遠の存在に何故か強く惹かれてしまいます。